Wishbone Ash – “Argus” (1972): Η ιστορία του εμβληματικού δίσκου

Πώς οι διπλές κιθάρες και τα μεσαιωνικά θέματα δημιούργησαν έναν διαχρονικό θρύλο της προοδευτικής μουσικής

Το “Argus”, τρίτο στούντιο άλμπουμ των Wishbone Ash, κυκλοφόρησε στις 28 Απριλίου του 1972 και θεωρείται μέχρι σήμερα η κορυφαία στιγμή της καριέρας τους.

Ένας δίσκος που ένωσε progressive rock, folk και το σκληρό blues, επηρεάζοντας αμέτρητα συγκροτήματα των επόμενων δεκαετιών.

Η καινοτομία των δίδυμων κιθάρων

Ο χαρακτηριστικός ήχος του συγκροτήματος βασίστηκε στις εναρμονισμένες δίδυμες lead κιθάρες των Andy Powell και Ted Turner. Αυτή η προσέγγιση αποτέλεσε σημείο αναφοράς για σπουδαία συγκροτήματα όπως οι Thin Lizzy, οι Iron Maiden, οι Lynyrd Skynyrd και οι Judas Priest.

Ο Steve Harris των Iron Maiden έχει δηλώσει χαρακτηριστικά πως όποιος θέλει να κατανοήσει τις πρώιμες αρμονίες της μπάντας του, αρκεί να ακούσει το “Argus”.

Δημιουργική διαδικασία και όραμα

Το συγκρότημα είχε ένα ξεκάθαρο πλάνο για τον δίσκο. Όπως θυμάται ο Andy Powell, καθώς άρχισαν να παίζουν σε μεγαλύτερους χώρους και να περιοδεύουν στις ΗΠΑ, συνειδητοποίησαν ότι η μουσική τους χρειαζόταν μια νέα ταυτότητα, πιο θεματική και με διαφορετικό ρυθμό, ώστε να ξεχωρίσουν.

Η ηχογράφηση έγινε στα De Lane Lea Studios του Λονδίνου τον Ιανουάριο του 1972, με παραγωγό τον Derek Lawrence και μηχανικό ήχου τον θρυλικό Martin Birch.

Ο Martin Turner, ο οποίος έγραψε το μεγαλύτερο μέρος των στίχων, περιέγραψε τη διαδικασία ως μια έντονη δημιουργική περίοδο εννέα μηνών, παρομοιάζοντας την ολοκλήρωση του δίσκου με τη “γέννα” ενός παιδιού.

Μεσαιωνικά θέματα και φιλοσοφική εστίαση

Στιχουργικά, το “Argus” εστιάζει σε μεσαιωνικά, μυθολογικά και φιλοσοφικά ζητήματα. Ο Martin Turner εμπνεύστηκε από την ιστορία, τον πόλεμο, την ειρήνη και την έννοια του χωροχρόνου.

• Πρώτη Πλευρά: Περιλαμβάνει πιο προσωπικά και συναισθηματικά θέματα, με το “Time Was” να αναφέρεται στον χωρισμό και το “Sometime World” στην αναμονή και την ελπίδα. Το “Blowin’ Free”, το πιο γνωστό κομμάτι, γράφτηκε από τον Turner για έναν εφηβικό καλοκαιρινό έρωτα.
• Δεύτερη Πλευρά: Έχει επικό χαρακτήρα, με το “The King Will Come” να αντλεί έμπνευση από τη Βίβλο και την επιστροφή του Μεσσία. Το “Warrior” και το “Throw Down the Sword” λειτουργούν ως μια ενότητα που ισορροπεί ανάμεσα στον πόλεμο και την ειρήνη.

Το ιστορικό εξώφυλλο των Hipgnosis

Το εξώφυλλο, σχεδιασμένο από την εταιρεία Hipgnosis (Storm Thorgerson και Aubrey Powell), συνέβαλε καθοριστικά στη μυθολογία του άλμπουμ. Απεικονίζει έναν πολεμιστή να αγναντεύει το τοπίο στο Gorges du Verdon της Γαλλίας.

Στο οπισθόφυλλο, φαίνεται ένα διαστημόπλοιο να αναδύεται, υποδηλώνοντας τη σύγκρουση δύο κόσμων, του παλιού και του νέου.

Κατά τη διάρκεια της φωτογράφησης, ένα πολύτιμο σπαθί που είχαν νοικιάσει κλάπηκε, με αποτέλεσμα οι φωτογραφίες να τραβηχτούν μόνο με τη λόγχη.

Υπάρχουν μάλιστα φήμες ότι ο πολεμικός εξοπλισμός αποτέλεσε έμπνευση για τον χαρακτήρα του Darth Vader στο Star Wars.

Επιτυχία και επανεκδόσεις

Το “Argus” ήταν μια τεράστια εμπορική επιτυχία στο Ηνωμένο Βασίλειο, φτάνοντας στο Νο. 3 των charts. Το περιοδικό Sounds το ανακήρυξε “Άλμπουμ της Χρονιάς” για το 1972.

Η διαχρονική αξία του “Argus” αποτυπώθηκε και στις συνεχείς επανεκδόσεις του. Από την expanded έκδοση του 2002 και την deluxe κυκλοφορία του 2007, μέχρι την πολυτελή επετειακή κασετίνα του 2023 για τα 50 χρόνια του δίσκου, το ενδιαφέρον του κοινού παρέμεινε αμείωτο.:

• 2002: Μια επεκταμένη έκδοση σε CD με remix από τον Martin Turner και ζωντανές ηχογραφήσεις από το Memphis.
• 2007: Μια πολυτελής έκδοση (Deluxe Edition) με επιπλέον υλικό από τα BBC Sessions.
• 2008: Οι Powell και Turner κυκλοφόρησαν ξεχωριστά επετειακές εκδοχές (“Argus Then Again Live” και “Argus Through the Looking Glass” αντίστοιχα).
• 2023: Μια επετειακή έκδοση για τα 50 χρόνια του δίσκου σε μορφή κασετίνας επτά δίσκων.

Το “Argus” παραμένει ένα διαχρονικό αριστούργημα, ένα άλμπουμ που καθόρισε τον ήχο του συγκροτήματος και άφησε ανεξίτηλο το σημάδι του στην ιστορία της rock μουσικής.

Δες ακόμη:

Black Sabbath – “Heaven and Hell”: Η ιστορία πίσω από το άλμπουμ

Bathory – Hammerheart: Το άλμπουμ που γέννησε το Viking Metal

Sepultura – Beneath the Remains: Ο death/thrash όλεθρος από τη Βραζιλία

“Black Sabbath”: Το άλμπουμ που γέννησε το heavy metal

Lv
Για το Rock Attitude