Quorthon: Ο πατέρας του black και viking metal

Quorthon — Από τα υπόγεια της Στοκχόλμης στο πάνθεον της μεταλλικής αθανασίας.

Στη μακρά και συναρπαστική ιστορία της metal μουσικής, λίγες μορφές είναι τόσο μυστηριώδεις και καθοριστικές όσο ο Quorthon, κατά κόσμον Tomas Börje Forsberg. Ιδρυτής, κινητήρια δύναμη και αποκλειστικός δημιουργός πίσω από τους Bathory, υπήρξε ο άνθρωπος που χωρίς τυμπανοκρουσίες έβαλε τα θεμέλια τόσο για το black metal, όσο και για το viking metal, δύο είδη που ενέπνευσαν γενιές ολόκληρες οπαδών και μουσικών.

 

Από την ανωνυμία στην πρωτοπορία

Ο Tomas Forsberg γεννήθηκε στις 17 Φεβρουαρίου 1966 στη Στοκχόλμη της Σουηδίας. Γιος του Börje Forsberg, ιδρυτή της δισκογραφικής Tyfon Grammofon, από νωρίς βρέθηκε εκτεθειμένος σε μια πληθώρα μουσικών ερεθισμάτων. Παρότι η metal σκηνή της εποχής ανθούσε κυρίως στο Ηνωμένο Βασίλειο και τις ΗΠΑ, ο νεαρός Tomas, με το ψευδώνυμο Quorthon, επρόκειτο να αφήσει το στίγμα του από το παγωμένο Βορρά.

Το 1983, σχηματίζει τους Bathory και το 1984 κυκλοφορεί το ομώνυμο ντεμπούτο άλμπουμ, ως μέρος μιας συλλογής της Tyfon.

Το σοκ ήταν άμεσο: ωμή παραγωγή, φωνητικά γεμάτα σήψη και θεματολογία που αντλούσε από τον σατανισμό και το υπερφυσικό — πολύ πριν το black metal αποκτήσει σαφή ταυτότητα. Ο δίσκος θεωρείται από πολλούς ως ένα από τα πρώτα black metal άλμπουμ, μαζί με τις κυκλοφορίες των Hellhammer, Venom και Celtic Frost.

 

Η πορεία μέσα από το σκοτάδι

Τα επόμενα άλμπουμ, “The Return…….” (1985) και “Under the Sign of the Black Mark” (1987), δεν έκαναν βήμα πίσω. Αντίθετα, σκλήρυναν τον ήχο, εμβάθυναν στον μισανθρωπικό χαρακτήρα και έθεσαν τη βάση για το δεύτερο κύμα black metal που θα εμφανιστεί αργότερα στη Νορβηγία με μπάντες όπως οι Mayhem, Darkthrone και Emperor να αναγνωρίζουν τον Quorthon ως «πατέρα του είδους».

Η παραγωγή ήταν συχνά ηθελημένα πρωτόγονη, ενισχύοντας την απόκοσμη ατμόσφαιρα, ενώ ο ίδιος χειριζόταν σχεδόν όλα τα όργανα, επιλέγοντας να κρατήσει τον έλεγχο απόλυτο. Δεν έκανε ζωντανές εμφανίσεις, δεν έδινε συχνά συνεντεύξεις και έκρυβε την πραγματική του ταυτότητα για πολλά χρόνια — μια στάση που δημιούργησε γύρω του ένα σχεδόν μυθολογικό φωτοστέφανο.

 

Η μεταμόρφωση: Από την κόλαση στις σάγκα

Το 1988, με τον δίσκο “Blood Fire Death”, και ακόμα πιο ξεκάθαρα στο “Hammerheart” (1990), ο Quorthon εγκαταλείπει σταδιακά τις σατανιστικές θεματολογίες για να στραφεί σε πιο επικές, σκανδιναβικές αφηγήσεις, ανοίγοντας τον δρόμο για αυτό που σήμερα ονομάζουμε viking metal.

Τα επικά φωνητικά, τα ακουστικά περάσματα και η ηρωική ατμόσφαιρα που διαποτίζει τους δίσκους εκείνης της περιόδου έδωσαν νέα πνοή στον ακραίο ήχο, χωρίς να χάσουν τη σκοτεινή του ταυτότητα. Τα “Twilight of the Gods” (1991) και “Blood on Ice” (ηχογραφημένο το 1989 αλλά κυκλοφόρησε το 1996), ολοκληρώνουν την εποποιία του Quorthon ως σκανδιναβικού ραψωδού.

 

Σόλο πειραματισμοί και απομόνωση

Στα μέσα της δεκαετίας του ’90, ο Quorthon κυκλοφόρησε δύο σόλο άλμπουμ, όπου απομακρύνεται από τον metal ήχο και πειραματίζεται με alternative και rock επιρροές, ιδιαίτερα εμφανείς στο “Album” (1994) και το “Purity of Essence” (1997). Παρότι αυτοί οι δίσκοι αντιμετωπίστηκαν με αμηχανία από πολλούς οπαδούς, αποδεικνύουν την ανάγκη του καλλιτέχνη να εξερευνήσει και να επαναπροσδιορίσει τα όριά του.

Το 2001 και 2002 επέστρεψε στους Bathory με τα “Destroyer of Worlds” και “Nordland I & II”, με σαφώς βελτιωμένη παραγωγή και ισχυρότερο συνδυασμό των δύο «προσώπων» του: του black metal πρωτοπόρου και του viking επικού ποιητή.

 

Ο απροσδόκητος θάνατος και η κληρονομιά

Στις 3 Ιουνίου του 2004, ο Quorthon βρέθηκε νεκρός στο διαμέρισμά του στη Στοκχόλμη. Η αιτία θανάτου ήταν καρδιακή ανεπάρκεια. Ήταν μόλις 38 ετών.

Ο θάνατός του προκάλεσε σοκ στη metal κοινότητα. Η απώλεια ενός τόσο εσωστρεφούς αλλά θεμελιώδους δημιουργού ήταν σαν να χανόταν μια ολόκληρη εποχή. Σήμερα, το όνομά του μνημονεύεται δίπλα σε εκείνα των πιο σημαντικών μουσικών του extreme ήχου, και η επιρροή του παραμένει ζωντανή σε κάθε blast beat και φωνητικό ουρλιαχτό που υψώνεται στο βόρειο σκοτάδι.

Ο Quorthon δεν ήταν απλώς ένας μουσικός, ήταν ένας οραματιστής, ένας μοναχικός τεχνίτης του ήχου, που χωρίς να ακολουθήσει τις συμβάσεις ή τις νόρμες, έπλασε νέα μονοπάτια στην extreme metal μουσική. Το έργο του στους Bathory άλλαξε το τοπίο του metal για πάντα — από τα σκοτεινά δάση του black, έως τα ομιχλώδη πεδία του επικού viking.

Αν ο κόσμος του metal είναι ένα πάνθεον με θεούς και ήρωες, τότε ο Quorthon είναι σίγουρα ένας από τους πιο τραχείς και αυθεντικούς.

 

 

 

 

 

 

Lv
Για το Rock Attitude